Wall Street à l'équilibre, malgré de bons résultats de sociétés

La Bourse de New York évoluait à l'équilibre vendredi en matinée, tiraillée entre les mesures prises en Chine contre l'inflation et de bons résultats de sociétés: le Dow Jones perdait 0,05% et le Nasdaq 0,01%.

Vers 15H20 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 5,34 points à 11.726,56 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 0,36 point à 2.734,93 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 prenait quant à lui 0,04% (0,49 point) à 1.284,25 points.

Jeudi, Wall Street avait fini en légère baisse, après des indicateurs décevants, notamment sur l'emploi: le Dow Jones avait perdu 0,20%, le Nasdaq 0,07% et le S&P 500 0,17%.

La banque centrale chinoise a annoncé un nouveau relèvement du taux des réserves obligatoires des banques. Cette mesure est destinée à lutter contre l'inflation en limitant l'expansion de la masse monétaire.

"Cette décision a détourné l'attention des résultats d'Intel et de JPMorgan, et alimenté les inquiétudes du marché quant à un possible ralentissement de la demande en Chine", a relevé Patrick O'Hare, du site financier Briefing.com.

Le numéro un mondial du microprocesseur, Intel (-1,13% à 21,04 dollars) a publié un bénéfice et un chiffre d'affaires trimestriels en progression et meilleurs que prévu, et livré une prévision de ventes supérieure aux attentes du marché pour le trimestre qui vient de commencer.

Après avoir triplé son bénéfice en 2010, il a promis un résultat 2011 encore meilleur.

Mais, comme l'a observé Patrick O'Hare, ce titre a progressé de 19% depuis fin août dernier, "il n'est donc pas exagéré de penser que les bonnes nouvelles sont déjà anticipées".

Dans le secteur bancaire, la banque JPMorgan Chase (+1,51% à 45,12 dollars) a elle aussi fait mieux que prévu sur les trois derniers mois de l'année, grâce à une baisse des coûts du crédit et à de moindres provisions pour pertes.

"Bien qu'on soit encore au début de la saison des résultats, il est toujours bon d'avoir un bon démarrage", a estimé Frederic Dickson, de DA Davidson.

Les investisseurs réagissaient aussi à des indicateurs contrastés aux Etats-Unis pour décembre.

Les ventes de détail ont progressé un peu moins que prévu (+0,6%), et la hausse des prix à la consommation s'est accélérée (+0,5%) à cause d'un bond des prix de l'essence. En revanche, la production industrielle a augmenté deux fois plus que prévu, de 0,8%.

L'indice de confiance des consommateurs de l'Université du Michigan a baissé à 72,7.

Citigroup prenait 0,89% à 5,09 dollars. Le Trésor américain a lancé la phase finale de son désengagement de la banque, en annonçant son intention de vendre aux enchères d'ici la fin mars ses bons de souscription dans la banque.

Google gagnait 0,55% à 620,01 dollars. Selon le Wall Street Journal, les autorités américaines travaillent à un éventuel recours contre l'acquisition par le géant de l'internet de la société ITA, spécialisée dans les logiciels d'information sur les transports aériens.

La chaîne de librairies Borders, en difficultés financières, s'envolait de 14,61% à 93 cents. Selon le New York Times, elle a présenté aux éditeurs un plan de refinancement.

Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à dix ans reculait à 3,259% contre 3,301% jeudi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,460% contre 4,493% la veille.