Nasser Al-Attiyah remporte son premier Dakar autos samedi à Buenos Aires

En 2010, Nasser Al-Attiyah (Volkswagen) avait échoué pour 2 min 12 sec pour la victoire finale face à Carlos Sainz (VW). Cette année, le Qatari n'a pas laissé passer sa chance et remporte le Dakar 2011 avec près de 50 minutes d'avance sur son poursuivant direct, Giniel de Villiers (VW), Sainz terminant 3e. Un écart important, creusé dans les derniers jours de l'épreuve. Car durant une bonne partie de la course, la bataille entre Al-Attiyah et Sainz a fait rage.

Les deux hommes se rendant coup pour coup. Mais l'incident de l'Espagnol (bris de suspension), jeudi dans la 11e étape, a laissé le Qatari seul au monde. Ce dernier pouvait dès lors terminer la 33e édition du Dakar en roue libre.

Après quinze jours de course, c'est donc avec une marge importante qu'il remporte son premier succès. "On l'a fait. Je suis tellement heureux, jubilait Al-Attiyah. On réussit une bonne étape, bien propre. Moi, je ne pensais qu'à la ligne d'arrivée. Ça signifie beaucoup de gagner le Dakar, pour moi, pour mon peuple, pour mon pays et mon équipe. C'est une grande victoire, le plus grand moment de ma carrière sportive." Pour Volkswagen, c'est également un grand moment avec le triplé de ses pilotes. En revanche, pour BMW, le Dakar n'a pas voulu sourir.

Comme en 2010, Stéphane Peterhansel termine au pied du podium, à 1h 43 min d'Al-Attiyah. "C'est quand même très mitigé, relatait "Peter". On avait l'arme pour se battre. La première semaine, on était là. On était à quelques minutes des leaders. Et puis après, ça a dérayé. Ça a dérayé à cause d'erreurs humaines de ma part. Il y a eu des erreurs de navigation. Et bien sûr, des problèmes techniques. Finalement, on ne finit pas mieux que l'année dernière: quatrième. C'est le sport mécanique."