George Bush est arrivé samedi au Bénin, première étape d'un voyage dans cinq pays d'Afrique.
L'avion transportant le président américain et son épouse, Laura, a atterri à l'aéroport international Cadjehoun pour une brève escale au cours de laquelle Bush doit rencontrer son homologue béninois Thomas Boni avant de se rendre en Tanzanie.
Bush doit aussi se rendre au Rwanda, au Ghana et au Liberia au cours de son déplacement de cinq jours en Afrique, son deuxième sur ce continent.
Les pays visités sont la vitrine de projets d'aide en matière de santé et d'éducation considérés comme des succès de la politique étrangère américaine par ailleurs critiquée pour sa gestion de la guerre en Irak et en Afghanistan.
La visite de Bush a aussi pour but de souligner le désir de Washington d'établir un nouveau partenariat fondé sur le commerce et les investissements et non plus seulement sur l'octroi d'aides qui a dominé dans le passé les relations entre l'Occident et l'Afrique post-coloniale.
"La période de l'aide et du paternalisme est révolue. Un partenariat avec l'Afrique, voilà ce que sera l'avenir", a dit Bush avant son départ.
Bien que le président américain s'abstienne de visiter des pays en pleine crise, les conflits au Kenya et dans la région soudanaise du Darfour pèseront sur son voyage.
Bush a ainsi annoncé qu'il enverrait sa secrétaire d'Etat, Condoleezza Rice, au Kenya pour soutenir les efforts déployés par l'ancien secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, afin de mettre fin au conflit post-électoral qui a fait un millier de morts.
Reuters, 2008.
